每四年的这个时候，美国大选都会成为世人瞩目的焦点。我曾经听到过不止一个国家的人如此说过，美国的大选，在某种程度上就是世界的大选。对于很多国家的人来说，对于美国大选的关心甚至高于对本国大选的关心。这么说其实并不夸张，尤其是对于很多像新西兰这样的小国来说，选举的悬念其实非常有限，很多时候只是一个形式，远远不比美国大选的紧张刺激，简直是赛过好莱坞大片。而且美国总统对于世界政治来说地位又确实不一般，说美国总统打一个喷嚏，全世界就要感冒，这也并不夸张。一个好的美国总统可以让世界在四年的和平稳定的局势下经济不断增长，而一个糟糕的美国总统，却能让整个世界陷入动荡和经济危机。考察一个美国总统是好是坏，也是可以按如上标准对号入座的。

今年的美国大选又是如期给全世界奉上了一台好戏。从一开始的黑人，女人和老人的三足鼎立，到如今奥巴马和麦凯恩的僵持对峙，再配以世界经济形势前所未有的危机重重这个背景，这一次选举注定是一次不寻常的大选，无论何人当选都会创造历史，而我们都会有幸作为这一段历史的见证，如此大戏，实在是不容错过。

不知道美国人会如何评估布什在2000-2008年在任期间的政绩，反正在美国之外，能给布什总统打及格分的人我感觉不多。对于大多数西方国家来说，把美国选择布什作总统当作一场灾难，这种论点可以说市场不小。2004年的时候就有很多人说，如果美国总统不是只统计美国人的选票，换作全世界投票选举美国总统，克里肯定早就大票数当选了。

对于这一届大选来说，个人以为形势可以说是空前复杂，甚至比上一届大选都有过之。而最大的看点就在于，公众对于能否接受第一位黑人总统是否做好了准备。其实从政见上来看，民主党可以说是不用发愁胜算。共和党八年的执政，无论是外交还是内政在现在来看都可以用焦头烂额来形容了，如果在正常情况下，在这个时候民主党其实机会非常之大。只要推出一个中规中矩的候选人，不带任何特殊符号，比如说黑人或者妇女，基本上都可以说是胜券在握。但是不知道为何，似乎这一次民主党并不满足于Play Safe，而一定要标新立异，撇开政治正确的束缚，仅仅在公众世俗的选举考量出发，这其实多少是减轻了自己在胜利天平上的砝码，而抬高了对手的位置。

之所以特别提出种族这个问题，是因为在所有的移民国家中，美国的种族包容度可以说是很高，种族歧视程度当然也相应较低。而在这些移民国家中，除了南非因为绝对的黑人数量优势在停止种族隔离之后出现黑人总统以外，还没有一个国家出现过少数族裔的国家首脑。反对种族歧视当然是现代文明国家法律的一部分，但是对于公众道德水准来说，对于种族之间的区别对待其实还是有暗流涌动。比如说在新西兰，出现一个少数族裔的总统就难以想象。因此对于美国社会是否已经对于一个黑人总统做好准备，我认为这多少会是一个不得不考虑的因素。对于奥巴马来说，这会是在政治主张之外一个不得不面对的挑战。事实上，必然会有一部分选民，即便是在政见上认同奥巴马和民主党，而到实际投票的时候仅仅因为根深蒂固的种族的偏见而转投麦凯恩。这一部分选票的数量会有多大？我觉得会对最终的胜负颇有影响。当然，出于逆向种族偏见，黑人选民不分青红皂白支持奥巴马的必然也大有人在，所以说仅仅在这一个因素上这次大选的复杂程度就可见一斑。

除此之外，在外交和内政的主张上，在奥巴马和麦凯恩之间，我倒并不认为有什么太大的选择悬念。首先美国和世界对于无休止的伊拉克战争在耐心上都是有限度的，继续在伊拉克的军事行动对于美国的利益和世界的利益来说是否有什么好处，都是值得质疑的。类似的事情美国也不会没遇到过，不得已从越南撤出就是先例。对于啃不动的硬骨头，除了丢掉之外似乎别的选择也不多。仅此一点，从伊拉克撤军的主张应该是会得到更多的响应，而且对于经济危机深重的美国来说，天文数字的军费开销也不得不得到紧缩的。说到经济危机，就内政来说，对于目前的美国，共和党的主张也很明显不会太受好评。稳定的经济秩序，需要一个数量庞大和稳定的中产阶级的有力支撑，而美国目前贫富差距的趋势愈加明显，共和党的经济主张对于渡过因为次贷危机引起的全面经济危机似乎并不对路，而民主党的减税主张无疑会更有市场。尤其是在争取选票数量方面，可能会效率更高。

套用奥巴马对于美国经济危机的看法，这一次大选到了这个时候，还远远不是the beginning of the end of this Election. This is the end of the beginning. 好戏还在后头。如果要提前做个预测，我不妨斗胆这么说，根据布什当政八年对共和党信用的巨大破坏，以及仅仅对内政外交的主张，除去种族因素可能带来的影响，奥巴马获胜应该是在情理之中。若是麦凯恩最后获胜，我只能遗憾于或者是民主党在正确的时间推出了错误的候选人，或者是美国社会的包容度还是有待提高，也许对于一个黑人总统还是没有做好准备。